Арманьяк

Арманьяк и коньяк – бренди, производимые во Франции и по происхождению являются «родственниками». Но более уместно говорить о различиях этих двух французских, и только французских напитков. Причем почти все различия закреплены законодательно.

Арманьяк традиционно употребляется в качестве аперитива. В послевоенные годы арманьяк стал и признанным дижестивом. Подаются и употребляются арманьяки и во время трапезы.

Для арманьяка подают традиционные коньячные бокалы снифтеры, которые сделаны из тонкого прозрачного стекла и имеют форму широкого тюльпана на короткой ножке. Конечно же удобно использовать специальные бокалы для арманьяка, которые также имеют тюльпановидную форму, но более вытянутую, более высокую ножку, которая в данном случае ассоциируется со стеблем тюльпана и традиционно изготовлены из тонкого прозрачного стекла. Количество наливаемого напитка в бокал не должно быть большим.

Арманьяк принято классифицировать по географическому признаку, т.е. в каком апелласьоне он произведен и по сроку выдержки. Система классификации принята в 1999 году Национальным Межпрофессиональным Бюро Арманьяка (BNIA).

Регион производства арманьяка занимает срединное положение, для которого характерно постоянное воздействие различных географических и климатических условий. Располагаясь в предгорьях, он с одной стороны защищен Пиренеями, а с другой открыт просторным долинам Франции. Климат и погодные условия формируются с одной стороны Атлантическим океаном, а с другой теплым Средиземным морем. Атлантика несет холодные ветра, прохладу, дожди, горы – сухой горячий воздух, а Средиземное море – тепло и влагу.

Арманьячный аламбик – специальный перегонный аппарат. Изобретен он был французским химиком Жаном-Эдуардом Аданом. Он сумел использовать технические и научные достижения конца XVIII века для создания своего детища, которое, по общему признанию, «произвел революцию в виноделии на юге Франции». Дистилляция в аламбике оказалась очень выгодной с экономической точки зрения, так как обеспечивала непрерывность процесса перегонки.

Из разрешенных для производства арманьяка сортов винограда наиболее распространенными являются Уни Блан, Фоль Бланш, Коломбар, Бако 22-А.

После того как созревшие арманьяки перелиты в большие стеклянные бутыли и процесс старения завершен, они могут быть предназначены для купажирования. Опираясь на свою квалификацию, мастерство, интуицию и дар творчества, мастера погреба отбирают, или правильнее сказать, подбирают несколько арманьячных спиртов, сочетание которых даст гармоничный итоговый арманьяк.

В Гаскони умеют работать с арманьячными спиртами, умеют быть терпеливыми и спокойными, а еще благодарными и бескорыстными. Ведь мастера используют содержимое тех бочек, что заполнили их отцы и деды, а сами они заливают спирты для своих потомков. Ведь напиток должен прожить и состариться в бочке в течении десятков лет. Арманьяк приобретет свой неповторимый характер не раньше чем через десять лет.

Собранный виноград поступает под пресс, из него отжимают сок, который помещается в бродильные чаны. Здесь начинается и проходит процесс ферментации или брожения. Процесс брожения проходит естественным путем, без специального добавления дрожжей и продолжается на протяжении примерно двух недель. Не допускается остановка этого процесса добавлением препаратов, содержащих серу. На этом этапе производства получают виноматериал с повышенной кислотностью и невысоким содержанием спирта равным примерно 7-9%.

Арманьяк – самый старый бренди, дистиллированный во Франции. Первые упоминания о нем датированы серединой XIV века. Он старше виски на сто лет и старше коньяка на сто пятьдесят. Арманьяк старше самой Франции, так как во времена завоевания римлянами территории, на которой расположен регион Armagnac, Франции еще не существовало. Но римляне начали выращивать здесь виноград, от арабов пришло знание и владение процессом дистилляции.